掘金的衛冕賽季已經結束了。在輸給森林狼的搶七場比賽中，掘金以90-98的比分落敗。現在，他們面臨著艱難的休賽期。這個休賽期對於掘金來說是艱難的，因為他們需要決定是否保留他們的冠軍班底，並且如果保留的話，又需要付出什麼代價？這個夏天對於丹佛掘金來說並不平靜。

在搶七賽中，掘金的表現令人震驚。盡管約基奇和穆雷合力得到了69分，但其他球員都沒有得到兩位數的得分。小波特只有12投3中，戈登只有5投2中，波普更是7投2中。替補球員也沒有站出來表現，只有布勞恩拿到了5分。掘金浪費了20分的領先優勢，讓森林狼這支上賽季還在他們腳下的球隊逆襲。

現在，穆雷、戈登和波普的未來也讓掘金非常困擾。這三位球員給掘金帶來的困擾都與合同有關。

穆雷的合同還有一年到期，最後一年薪水超過3600萬美元。續約是理所當然的選擇，但續約的年限取決於續約時間。如果今年續約，那可能是因為穆雷擔心自己的傷病，想要先簽下一份大合同。但如果穆雷不懼任何傷病，並且下賽季再次入選最佳陣容，那麼他將賺得更多。現在只能等待穆雷如何選擇了。

至於戈登和波普，掘金沒有選擇的余地。戈登的合同還有兩年到期，最後一年是2025-26賽季的球員選項，年薪為2384萬美元。如果一切順利，戈登到了最後一年會跳出合同，簽下一份長期合同。根據規定，戈登今年可以與掘金提前續約4年1.495億美元，如果不續約，戈登將在2025年成為自由球員。掘金整個2024-25賽季都會受到戈登未續約的威脅。波普下賽季也有1544萬美元的球員選項，如果選擇跳出合同，可以與掘金續約4年9680萬美元。如果不續約，掘金可能失去波普。雖然掘金保留了波普的鳥權，但續約的前景並不明朗。

掘金不可能留住這三位球員。目前，小波特已經簽下了一份為期5年1.72億美元的合同，將於2027年到期，未來3年還有1.2億美元的薪水。約基奇簽下了一份為期5年2.7億美元的合同，將於2028年到期，最後一年是球員選項，年薪為6284萬美元。再加上波普下賽季的球員選項，以及雷吉-傑克遜下賽季525萬美元的球員選項，掘金的薪水總額就將達到1.934億美元。這還沒有算上穆雷、戈登和波普的新合同。這三位球員已經品嘗到了奪冠的滋味，現在他們不再追求冠軍，而是更看重高薪水。對於掘金來說，要繼續保有這三位球員已經變得困難重重。

在本賽季的薪水榜上，掘金的總薪水排名前三，僅次於勇士和快船，與太陽持平。這對於一個小市場的球隊來說是一個巨大的負擔。如果要在穆雷、戈登和波普之間做出選擇，最好的選擇可能是留下穆雷和戈登，放棄波普。但這樣一來，掘金最強的首發陣容將被分散，五人組的輝煌將成為歷史，就像當年的活塞五虎一樣。如何做選擇，就看掘金高層的決策了。

掘金的總經理凱爾文-布斯要為球隊負責。去年的休賽期，掘金放棄了傑夫-格林和布魯斯-布朗，這讓很多人質疑球隊的替補實力是否下降。本賽季一直表現得很順利，但在季後賽第二輪與森林狼的比賽中，球隊陣容的問題開始顯露出來，最終導致了第七場比賽的慘敗。有人說，布斯浪費了約基奇的巔峰年華，但實際上布斯是想通過選秀來規避簽署高薪合同，但最後並沒有找到很多可靠的一輪選秀權。未來，布斯將如何重新構建掘金？

掘金需要為過去幾年付出代價。他們退出爭冠陣容還為時過早，但他們的陣容已經開始變弱，要繼續保持爭冠實力已經非常困難了。這是小市場球隊的悲哀。掘金該如何運營呢？

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